Sebaris ayat, cinta kepada bangsa dan negara Malaysia, saya sanggup mati untuknya… hampir membuatkan jantung penulis luruh ke kaki. Terasa besarnya hati wanita itu, dan alangkah kecilnya jiwa penulis di depan tokoh yang banyak berjasa ini.

Sempena sambutan Hari Kebangsaan ke-63 ini, yang jatuhnya pada tahun penuh dugaan, dengan pandemik COVID-19 dan kelembapan ekonominya, ayuh kita bangkitkan semangat patriotisme dan rasa cintakan negara sehebat mungkin.

Siapa lagi yang lebih layak mengimbau besarnya nilai kemerdekaan di negara kita, jika bukan mereka yang pernah melalui sendiri peritnya kehidupan pada zaman penjajahan.

Ya, saban kali tibanya tanggal 31 Ogos, nostalgia berbual mesra di kediaman Tan Sri Datin Paduka Seri Zaleha Ismail, sampai sekarang masih meninggalkan rasa rindu mahu membalik masa.

Kalau perlu dikumpulkan semua sumbangan mantan Menteri Perpaduan Negara dan Pembangunan Masyarakat itu, rasanya tidak cukup sehari. Wanita bijak lulusan Ijazah Sarjana Muda Sastera (Ekonomi) dari Universiti Malaya ini memegang portfolio kerjaya yang begitu impresif sejak remaja.

Sambil membiarkan penulis ralit meneliti album-album gambar lama, kotak kenangan Tan Sri Zaleha sebagai anak pra-merdeka pun mula terbuka.

Layar nostalgia hitam putih bagai berputar menceritakan kisah keperitan hidup, termasuk yang dilalui sendiri oleh beliau sekeluarga. Paling sukar dilupakan, tentu sekali sewaktu anak jati Kuala Langat itu membesar pada zaman pemerintahan Jepun.

Penjajahan Jepun di Tanah Melayu pada tahun 1941 menandakan satu detik perubahan antara pemerintahan orang Inggeris kepada Jepun. Tan Sri Zaleha yang baru memasuki Sekolah Melayu Sg. Pelek pada ketika itu turut menerima tempiasnya.

“Setiap pagi kami dipaksa berbaris, berdiri menghadap matahari terbit sambil menyanyikan lagu kebangsaan Jepun, Kimi Ga Yo. Hari-hari menyanyi, sampaikan sekarang pun saya hafal liriknya… Kimigayo wa… Chiyo ni, yachiyo ni…” nyanyi Tan Sri Zaleha sambil merenung jauh.

“Di kampung kami, ada seorang budak lelaki yang tugasnya memberi signal jika askar Jepun datang. Setiap kali signal berbunyi, kami semua akan bertempiaran lari ke hutan dan bersembunyi.

Kami akan menyorok di celah-celah perdu pokok sehinggalah suasana kembali selamat. Bimbang jika dijumpai, nyawa akan melayang. Yang gadis akan diperk0sa, kanak-kanak dihambat dengan benet. Orang lelaki atau warga tua pula akan dipukul tanpa belas kasihan.

Pada ketika itu, arwah bapa saya bertugas sebagai penghulu kampung. Namun kerana tak sanggup melihatkan kekejaman askar Jepun, dia tekad meletak jawatan. Bayangkan kalau mereka datang ke kampung, habis rumah-rumah penduduk digeledah.

Bukan itu saja, kami juga pernah menyaksikan bom meletup di depan rumah. Bayangkan betapa takut dan cemasnya pada waktu itu. Mujurlah tiada sesiapa yang tercedera,” imbau Tan Sri Zaleha.

SEKOLAH INGGERIS

Sekitar tahun 1945, setepatnya selepas Perang Dunia Kedua berakhir, beliau sekeluarga pun berpindah ke Bagan Lalang. Cerita Tan Sri Zaleha, di sekolah ada seorang guru bernama Cikgu Atan yang tiba-tiba bertanya, ‘Ada sesiapa yang nak masuk ke sekolah Inggeris?’ kepada semua anak murid.

Maka dia pun cepat-cepat mengangkat tangan, tekad mengambil peperiksaan dan akhirnya diterima masuk ke High School Kajang.

“Pernah saya disindir oleh datuk saudara yang sangat skeptikal terhadap sistem pembelajaran Inggeris. Katanya pelajar Melayu di sekolah Inggeris pasti tak tahu mengucap nanti. Tapi saya keraskan hati. Saya belajar bersungguh-sungguh, lulus ujian dan berpindah lagi ke Methodist Girl School di Kuala Lumpur.

Persepsi negatif orang dulu-dulu terbukti salah kerana pelajar Muslim sebenarnya tidak perlu pun mengikuti kelas agama Kristian sewaktu belajar.

Kebetulan waktu itu, ayah saya menyambung tugas sebagai penghulu kampung di Seputeh, seterusnya ke Sungai Penchala. Saya masih ingat, hari-hari ayah akan mengayuh basikal tuanya untuk menghantar saya ke sekolah.

Perjalanan kami agak jauh, namun masa itulah saya yang membonceng basikal ayah dapat memeluk erat pinggangnya.

Tidak lama kemudian, ayah ditukarkan ke Salak Tinggi. Di situlah bermulanya fasa berdikari yang sebenar apabila saya terpaksa menumpang di rumah bapa saudara di Kampung Baru.

Berbekalkan duit tambang bas 10 sen, dapatlah saya berulang-alik ke sekolah dengan selesa setiap hari. Dan satu perkara hebat yang saya pelajari sewaktu di Methodist Girl School adalah tentang selflessness. Tentang memberi, dan bukan menerima semata-mata.”

KEMERDEKAAN

Kenangan menyambut hari kemerdekaan, tanggal 31 Ogos 1957 di Stadium Merdeka, Kuala Lumpur sehingga kini masih basah di fikiran Tan Sri Zaleha. “Ketika itu saya masih menuntut di Tingkatan 6.

Awal pagi jam 4, saya sudah keluar rumah di Kampung Baru menuju ke stadium. Dalam cuaca yang agak mendung dan hujan renyai-renyai, saya dan tunang sanggup berpayung semata-mata ingin menyaksikan peristiwa bersejarah tersebut.

Sampai di Stadium Merdeka, saya lihat ramai yang sudah tiba lebih awal daripada kami. Selain masyarakat yang berbilang bangsa, ramai juga menteri dan pemimpin yang hadir. Upacara yang sepatutnya berlangsung jam 8 pagi, ditunda ke pukul 9 kerana hujan lebat.

Saya ingat lagi, sambil saya menanti dengan perut yang berkeriut belum bersarapan, baju yang basah tadi pun sempat kering. Kemudian tibalah saat yang dinanti-nantikan. Detik Perdana Menteri, Tunku Abdul Rahman Putra Al-Haj melaungkan lafaz keramat, Merdeka! Merdeka! Merdeka! jantung saya bagai ditiup semangat berkobar-kobar.”

Bezanya anak muda dahulu dan sekarang, sambung Tan Sri Zaleha, adalah pada jati diri yang semakin hilang. “Dulu kami sanggup berhujan dan berpanas, berjalan beramai-ramai dengan satu tujuan untuk menyelesaikan sesuatu isu.

Mungkin sejak kecil telah didendangkan dengan semangat agar menuntut kemerdekaan, kami jadi ‘agresif’ dan berjiwa patriotik.

Anak-anak pasca merdeka pula seharusnya merasa bertuah kerana dapat menikmati kemakmuran dan kemajuan negara tanpa perlu bersusah payah. Golongan muda sekarang dapat membesar dengan selesa, tak seperti pada zaman saya dulu. Namun jangan sesekali dilupa bahawa pencapaian kita hari ini, harus dipertahankan dari generasi ke generasi.

Ingat, bukan mudah meraih berkat ‘kebebasan’. Jika kita hanyut dibawa arus budaya luar, tak mustahil jika suatu hari nanti ia hilang semula,” pesan Tan Sri Zaleha sambil menekankan pentingnya mengekalkan identiti bangsa Melayu sejati dalam setiap jiwa anak muda.

EVOLUSI

Kesempatan meniti tahun demi tahun dan melihat sendiri evolusi yang berlaku di Malaysia, membuatkan Tan Sri Zaleha percaya tentang kuasa pendidikan. “Selepas kemerdekaan, banyak peningkatan yang berlaku terhadap kehidupan rakyat secara progresif. Saya sendiri berevolusi. Contohnya daripada terpaksa berjalan ke sekolah sejauh 10km, bertukar naik basikal, kemudian naik bas dan akhir sekali naik kereta milik ibu bapa.

Evolusi sebenarnya berkait rapat dengan ilmu. Saya yakin jika kita tidak menuntut ilmu, kita sukar menyumbang bakti secara direct kepada negara. Dengan pengetahuan yang dimiliki juga, kita bukan sahaja dapat menjana ekonomi dan membantu keluarga, malah dapat berjasa melalui sektor yang diceburi.

Sebagai contoh, saya sendiri merupakan seorang anak kampung yang susah. Namun usaha belajar tanpa jemu akhirnya meletakkan diri saya sebaris di barisan Kabinet Malaysia. Percayalah, peluang itu selalu ada bagi mereka yang berusaha.

Kesempatan melalui pelbagai zaman yang berkembang pesat, selalu membuatkan saya bersyukur ke hadrat Ilahi. Saya bangga kerana dari semasa ke semasa, negara kita mampu menyediakan pelbagai prasarana yang diperlukan rakyat.

Kemudahan pendidikan dan peluang pekerjaan melimpah ruah, maka terpulanglah bagaimana kita harus memanfaatkannya. Sebab itu berulang-ulang saya tekankan, orang perempuan mesti belajar bersungguh-sungguh supaya kita senang mendapat pekerjaan yang baik,” ulas wanita yang menjadikan tokoh Indra Gandhi dan almarhumah Tan Sri Aishah Ghani itu sebagai idola terhebat.

Satu perkara yang penulis kagum tentang Tan Sri Zaleha, adalah fokus beliau terhadap sesuatu yang sedang dibuat. Masakan tidak, di saat sembang kami meleret ke cerita lain, beliau tiba-tiba akan kembali bertanya tentang soalan sebenar yang ditanyakan penulis. Begitulah sikap wanita pintar ini, orangnya tidak mudah melencong.

“Ya, begitu juga jati diri kita. Sayangilah tanah air ini dan martabatkan semula bangsa Melayu. Saya tidak bercakap soal racism, tetapi realiti sejarah pernah mencatatkan bahawa bangsa kita adalah bangsa yang amat gagah dan berani.

Berbanggalah dengan identiti nenek moyang kita, sepertimana bangsa keturunan Red Indian atau puak asli Afrika pada asal-usul mereka. Saya ingin melihat kegemilangan bangsa Melayu yang terbilang, tak kira dari rumpun apa pun, kita harus bersatu-padu,” akhiri beliau.

Baru-baru ini gadis cantik berketurunan kerabat Diraja Kelantan ini memuat naik 2 gambar Bondanya semasa muda di laman Instagram bersempena ulang tahun kelahiran Bondanya itu yang ke 52 tahun.

Cantik sungguh rupa paras Bondanya, Nik Safuanah Mohd Hashim yang berasal dari Kelantan dan Perak.

Terbukti raut wajah Puteri Annisa Amir atau mesra digelar sebagai Puteri ini saling tak tumpah seperti Bondanya ketika muda. Lebih menarik lagi, Puteri juga berketurunan Melayu-Cina-Uzbekistan. Patutlah cantik!

Selain kini bergelar kakitangan kerajaan, Puteri juga aktif sebagai model sambilan.

RAPAT DENGAN BONDA
Puteri sangat rapat dengan Bondanya yang digelar sebagai Mama. Puteri juga bertuah kerana dikurniakan seorang ibu berjiwa luhur dalam menjaga kebajikan insan yang memerlukan.

“Saya merupakan anak sulung dalam keluarga dan paling rapat dengan Bonda. Kami sering memasak bersama-sama. Kalau duduk berdua kami suka berbual mengenai fesyen terkini termasuk tentang masakan.

Selain anak-anak, Bonda juga menjadi kesayangan ramai antaranya di kalangan anak-anak saudara, rakan sekolah serta rakan sekerja Bonda.

Apa yang paling saya inspirasikan tentang dirinya ialah Bonda sangat berdikari, gemar melakukan kerja-kerja amal dan sukarela. Selain itu, Bonda juga aktif dalam persatuan di Kota Bharu, Kelantan.”

Ke mana tumpahnya kuah kalau tidak ke nasi. Mewarisi jiwa luhur Bondanya, Puteri turut aktif menyertai aktiviti amal bersama Persatuan Kerabat Diraja Kelantan antaranya pengurniaan zakat buat anak-anak tahfiz dan yatim, serta pengurniaan zakat buat golongan asnaf dan lawatan ke rumah orang-orang asli Kelantan.

PENARI ISTANA
“Bonda bergelar penari istana sejak usianya 19 tahun. Menurut Bonda, setiap anakanda kerabat Diraja Kelantan akan diasuh untuk membuat persembahan di majlis-majlis keraian istana.

Antara pengalaman Bonda ialah membuat persembahan Taridra Cik Siti Wan Kembang ketika mesyuarat Majlis Raja-Raja bersidang di Kelantan. Selain itu, Bonda juga pernah membuat persembahan di luar negara,” kongsi Puteri yang dilahirkan di HUSM Kubang Kerian. Puteri turut mendedahkan Bondanya mengidam buah delima ketika mengandungkannya.

AIR TANGAN BONDA
“Antara air tangan Bonda paling saya gemari ialah Gulai Cik Banding menu tradisi Kelantan. Petua masakan yang sering Bonda kongsi ialah sebelum memulakan apa-apa masakan didahulukan dengan bacaan Al-Fatihah,” ungkap Puteri.

Sejak usia 6 tahun lagi Puteri juga sudah menunjukkan minatnya terhadap dunia masakan apabila gemar membelek buku-buku masakan milik Nendanya, Y.M Tengku Anisah@Zainab Binti Y.M Tengku Muhammad.

PETUA YANG DIPERTURUNKAN
“Petua sihat cantik yang diperturunkan oleh Bonda ialah selalu amalkan tidur dan rehat yang cukup. Di samping minum air suam dan lebihkan pengambilan ulam-ulaman seperti ulam raja, pucuk gajus, pucuk paku dan pegaga.

Bagi saya ulam adalah suplemen semula jadi terbaik untuk kesihatan luaran dan dalaman. Petua ini juga amalan turun temurun keluarga saya. Bonda turut berpesan sentiasa berfikiran positif dan elak prasangka buruk.

Bonda juga berpesan buat anak-anaknya, sentiasa menghormati orang di sekeliling tidak kira tua atau muda. Memaafkan adalah cara terbaik daripada menyakiti.

Bercakap tentang impian perkahwinan saya semestinya berkonsepkan Melayu klasik tradisi Kelantan. Ini termasuklah para tetamu yang hadir ‘wajib’ menyarungkan baju tradisional Melayu termasuk kehadiran rakan-rakan berbilang kaum.”

Kredit Foto: Instagram @puteri.annisa.amalin

Wah..! Bertuahnya adik Bella dapat merasa ‘air tangan’ YB Datuk Seri Rina Harun. Nasi goreng ‘no pedas’ dimasak sendiri oleh YB Rina dari rumah untuk dibawa dan dijamu oleh adik Bella serta rakan-rakannya bagi meraikan hari raya ke-4 bersama-sama.

Bukan senang nak lihat seorang Menteri sudi masak dan ‘tapau’ sendiri dari rumah untuk dijamu kepada rakyat. Adik Bella salah seorang yang bertuah. Mereka menikmatinya dengan penuh selera.

Menteri Pembangunan Wanita, Keluarga dan Masyarakat serta Ahli Parlimen Titiwangsa ini berkongsi tentang kunjungan istimewanya itu di platform Instagram beliau pada semalam.

BERAYA BERSAMA BELLA DAN RAKAN-RAKAN
“Salam Aidilfitri buat semua. Bagaimana sambutan Hari Raya ‘terkejut’ semua tahun ini? Saya sendiri pun terkejut apabila tarikh hari raya awal sehari daripada jangkaan.

Pasti masing-masing kelam kabut menyediakan juadah raya. Alhamdulillah hari raya yang dinanti disambut penuh kesyukuran.

Hari ini masuk hari ke-4 kita berhari raya. Saya meraikan hari raya ke-4 hari ini bersama Bella dan rakan-rakan.”

YB Rina mendedahkan bahawa beliau memasak sendiri nasi goreng kegemaran adik Bella, selain membawa juadah-juadah lain antaranya lemang dan rendang. Beliau turut memuji penampilan terbaru adik Bella yang cukup manis berbaju ungu.

“Bella manis dan ceria berbaju tema ungu menikmati juadah yang dihidangkan. Saya turut membawa nasi goreng kegemaran Bella yang saya masak sendiri dari rumah.

Selain KFC, Bella memang suka nasi goreng ‘no pedas’, berselera sungguh dia menikmati hidangan-hidangan yang saya bawa

Saya juga membawa nasi impit, lemang, rendang, ayam goreng kek dan kuih muih khas buat Bella dan rakan-rakan.”

YB Rina turut berterima kasih kepada seluruh warga kerja pusat perlindungan kanak-kanak yang sentiasa melindungi kanak-kanak istimewa seperti adik Bella di tempat yang selamat.

“Terima kasih kepada warga kerja pusat pelindungan kanak-kanak ini yang tanpa jemu menjaga dan melindungi kanak-kanak yang ditempatkan di tempat selamat ini setiap hari.

Alhamdulillah mereka dijaga dengan baik dan sempurna dari sudut keperluan fizikal dan emosi.”

Semoga usaha seperti ini dapat dilakukan secara berterusan oleh pihak Kementerian Pembangunan Wanita, Keluarga dan Masyarakat seiring dengan matlamatnya iaitu prihatin terhadap rakyat khususnya golongan wanita dan kanak-kanak.

Adik Bella merupakan seorang anak istimewa Down Syndrome yang tular kisahnya apabila didera secara tragis oleh pihak tidak bertanggungjawab sehingga tercetusnya tanda pagar #JusticeForBella tanda sokongan masyarakat. Semoga kisah adik Bella mendapat keadilan sewajarnya.

Kredit Foto: Instagram Rina Mohd Harun