Hotel Sultan di Jakarta menjadi saksi anak Malaysia bernama Penny Choo diiktiraf anugerah berprestij daripada Rangkaian Usahawan Wanita ASEAN (AWEN). Wanita hebat ini diangkat sebagai penerima Anugerah Usahawan Wanita Cemerlang ASEAN 2022 di atas usahanya memajukan BloomThis sekaligus menaikkan industri penjualan bunga segar secara online.

“Saya amat berbesar hati menerima anugerah ini, kerana ia mengiktiraf kerja keras dan kesungguhan saya selama ini. Saya pasti setiap usahawan wanita dapat menyelami keperitan yang dirasai pada setiap hari hanya untuk memastikan perniagaan mereka bertahan.

Saya sendiri berdepan cabaran yang sama dan saya bersyukur atas semua perkara yang saya pelajari selama ini sehingga saya berada di sini pada hari ini, berdiri sama tinggi bersama penerima-penerima anugerah lain yang juga sedang mengecapi hasil usaha mereka.” Penny Choo

Anugerah AWEN 2022 bertujuan untuk menghargai usahawan-usahawan wanita dalam negara-negara anggota ASEAN yang memberikan sumbangan besar kepada industri masing-masing dan bertujuan merancakkan penglibatan wanita dalam semua peringkat aktiviti ekonomi.

Meskipun Penny Choo berkelulusan Ijazah Sains Pemakanan dan Farmaseutikal, kecintaan wanita ini terhadap bunga mengatasi segala-galanya. Berpegang kepada minat itu, beliau cekal mengusahakan bisnes flower gifting iaitu BloomThis sehingga menjadi antara yang terbaik di tanah air.

Sejak zaman kuliah lagi, Penny Choo sudah menyibukkan diri membuat pelbagai kerja sambilan bagi menambah wang poketnya sebagai pelajar. Penny pernah menjadi promoter separuh masa, guru tuisyen dan wakil jualan sebelum akhirnya melabuhkan tirai kerjaya sebagai Penasihat Nutrisi.

Dua tahun kemudian, Penny menyertai sebuah syarikat farmaseutikal sebagai product specialist tanpa menyedari di situlah tempat pertemuannya dengan bakal suami, Giden Lim. Selain bibit-bibit cinta, perkenalan mereka turut menemukan minat sebenar Penny iaitu menggubah bunga yang dipendam rapi selama ini.

Rupa-rupanya Giden juga lahir dari keluarga yang menyenangi bunga. Ibunya mempunyai sebuah kedai bunga di Pulau Pinang dan Giden pernah bekerja memasarkan produk-produk bunga ibu tersayang di platform e-dagang. Kali pertama Penny melihat website tersebut, beliau nampak betapa besarnya masa depan dan potensi memajukan bisnes tersebut.

Maka bermulalah misi pasangan ini membangunkan bisnes flower gifting bersama-sama. Dua tahun berusaha keras menembusi pasaran dan mencipta produk baru, belum menjamin kejayaan bisnes sepenuhnya. Maklumlah, pelanggan juga masih baru dengan konsep pembelian bunga secara online.

Penny enggan menyerah. Beliau menyertai MaGIC Accelerator Program dan belajar dengan tunjuk ajar CEO MaGIC sendiri, Cheryl Yeoh. Transformasi ini berjaya membawa Penny dan Giden kembali lebih kuat malah lahirnya syarikat bernama BloomThis pada tahun 2015.

Dengan tenaga hanya dua pekerja iaitu Penny dan Giden sendiri, mereka berusaha membangunkan BloomThis dari rumah. Selama enam bulan pertama, Giden menguruskan pemasaran dan mengambil tempahan, sementara Penny bekerja menggubah bunga dan menyimpan tangkai-tangkai bunga segar dalam peti sejuk rumah mereka.

BISNES DARI RUMAH

Bermula dari bisnes kecil-kecilan yang dijalankan dari apartmen kecil, Penny dan Giden kemudiannya berpindah ke tempat ibu mereka. Tak lama kemudian, mereka menyewa sebuah lot pejabat yang kecil dan kini akhirnya berpindah ke lot kilang seluas 40,000 kaki persegi.

Nama BloomThis kini tersenarai di antara pemain industri bunga online terbaik di Malaysia dengan cawangan merangkumi Kuala Lumpur, Pulau Pinang, Johor Bahru dan Singapura. Selain perkhidmatan langganan bunga, syarikat Penny juga meluaskan seleksi produknya kepada kek, aiskrim, hamper serta banyak lagi mengikut permintaan pelanggan.

Bisnes bunga BloomThis bukan sekadar melengkapi hari bahagia seseorang, malah perkahwinan, pembukaan kedai dan kelahiran bayi. Mereka memberi definisi baru kepada hadiah berasaskan bunga dengan standard kualiti tertinggi.

Penny bersama pasukan Bloomsquad-nya turut menginovasikan bisnes bunga dengan pelbagai kempen dan kolaborasi baru bagi memastikan ia sentiasa relevan dengan zaman. Antaranya bekerjasama dengan jenama Kate Spade New York, Coach, SKII, dUCk, Haagen-Dazs, Baskin Robbins dan Inside Scoop.

Reputasinya dalam aktiviti kebajikan tiada siapa pun dapat melupakan. Lapan tahun, Dato’ Ruby Khong merupakan pendorong utama di belakang Kechara Soup Kitchen (KSK), sebuah yayasan yang bertujuan untuk memberi makan dan menyediakan bantuan perubatan kepada gelandangan di Malaysia.

Dia sebenarnya memulakan perjalanannya seperti jelitawan VIP lain, bergaya anggun hadir ke pelbagai keramaian tetapi kala turun menyusuri lorong-lorong ibu kota segala-galanya ditinggalkan. Hanya tampil ringkas dengan membawa visi untuk memberi bantuan seikhlas mungkin kepada mereka yang memerlukan. Itu dua tahun lalu, sewaktu perjalanannya bersama KSK dan kini beliau terus gembira meniti hidup baru yang lebih aktif…

Sesiapa sahaja pasti merasakan keseronokan tatkala bertemu Dato’ Ruby. Sikapnya yang positif dan memberi inspirasi kepada masyarakat sekeliling membezakan keseronokan peribadi dan tuntutan untuk berbudi kembali kepada dunia sebagai tempat yang lebih baik. “Ya! 8 tahun saya bersama KSK dan dua tahun lalu saya melepaskan tanggungjawab itu kerana ingin memberi ruang rehat kepada diri sendiri. Perjalanan saya dengan KSK telah menjadi satu kenangan terindah.

Terlalu banyak cerita untuk diberitahu dan dikongsi tetapi yang boleh saya katakan… Setiap hari, sama ada dari pejabat KSK dan di sepanjang jalan ibu kota, saya melihat ramai sukarelawan dari pelbagai latar belakang yang tampil memberi bantuan kepada rakyat kita yang miskin dan tiada tempat tinggal. Ini menyejukkan hati saya bahawa masih ada banyak rakyat Malaysia yang prihatin dan tidak mengabaikan tanggungjawab mereka kepada manusia lain yang kurang bernasib baik. Hidup ini akan lebih bermakna kiranya kita dapat memberi senyuman terindah buat mereka yang memerlukan.”

Sejak tidak aktif bersama KSK, Dato’ Ruby menghabiskan masa untuk dirinya berehat, melancong, keluar bersama rakan-rakan, bermain golf dan melukis. “Setelah puas berehat selama sebelas bulan, saya mula terasa sepi dan timbul keinginan untuk aktif kembali. Melalui laman sosial, saya terlihat adanya peluang sebagai konsultan untuk satu projek jangka pendek. Tanpa berfikir panjang, saya terus menghubungi pihak tersebut dan saya diterima sebagai Project Consultant, Malaysia Global Innovation & Creativity Centre (MAGIC) di bawah naungan Kementerian Kewangan. Projek ini telah berjalan dengan jayanya pada tahun lepas 2016.

Kejayaan itu, membuatkan saya masih diperlukan untuk kelangsungan projek jangka lebih panjang. Tugasan ini amat menarik, sebagai contoh ramai ibu tunggal yang berjaya menjalankan pelbagai perniagaan. Kita ingin mereka turun padang di kawasan luar bandar untuk berjumpa dengan wanita lain untuk sama-sama melaksanakan perniagaan tersebut sebagai francais dengan kerjasama TEKUN. Saya akan membawa pihak terlibat untuk memberi penerangan dan informasi tentang peluang perniagaan,” ujar Dato’ Ruby yang juga merupakan Special Advisor, UN World Food Programme (WFP).

Kata Dato’ Ruby tentang kejayaan wanita hari ini, “Ini adalah senario yang sihat apabila semakin ramai wanita yang agresif bekerja. Saya gembira melihat trend sekarang yang membuka banyak peluang untuk wanita yang mempunyai anak untuk bekerja dengan menyediakan pelbagai kemudahan. Saya percaya dengan sokongan ekosistem kita, pasti ramai wanita ingin kembali bekerja selepas berkahwin dan mempunyai anak. Contohnya kalau dahulu kurangnya kemudahan untuk ibu menyusukan anak tetapi sekarang kemudahan itu telah diperbanyakkan dan memudahkan pergerakan wanita ke mana sahaja.”

Status sebagai seorang VIP, “Membawa status tentu sahaja menuntut saya untuk menjaga tatasusila, kesopanan dan penampilan di mata umum. Ya! Benar perkara ini perlu dititik beratkan tetapi saya juga merupakan manusia biasa yang mempunyai banyak kelemahan dan mungkin hari-hari tertentu sedih, malas atau tidak ingin berjumpa dengan sesiapa kerana ingin masa untuk bersendiri. Saya percaya jika kita menjadi diri sendiri dan ikhlas dengan sesiapa sahaja, kita akan bersikap jujur dengan mereka.

Jika saya boleh membantu, saya akan cuba untuk menolong tetapi jika ia di luar daripada kemampuan, saya akan berterus-terang dan meminta maaf kerana tidak dapat memenuhi permintaan itu. Saya bersyukur dengan individu yang masih sudi untuk datang bagi meminta bantuan tetapi seperti saya katakan tadi, kita hanya manusia mungkin tidak semua dapat dipenuhi.

Ke mana tumpahnya kuah jika tidak ke nasi. “Berbicara tentang anak saya Elisa, 29 dan Clifford, 28, saya bersyukur mereka juga berminat untuk melakukan kerja amal. Saya berbangga dengan Elisa yang baru sahaja melangsungkan perkahwinan. Sepatutnya majlis itu boleh diabadikan sebagai sebuah majlis besar-besaran dengan menelan belanja jutaan ringgit, tetapi anak saya sanggup mengetepikan impian perkahwinan itu dengan mendermakan RM1.5 juta yang kami beri kepada sebuah badan kebajikan dan juga menderma untuk pekerja sosial yang akan melanjutkan pelajaran di Oxford University.

Keputusan yang dibuat itu amat menyentuh hati saya sebagai seorang ibu dan amat bangga dengan tindakan itu. Saya bersyukur mempunyai anak-anak yang sangat baik dan sentiasa mengambil berat orang di sekeliling mereka,” jelas Dato’ Ruby yang turut bangga dengan kejayaan anaknya, Clifford yang bakal menjadi seorang pilot suatu hari nanti.

Pada waktu senggang, tetamu VIP ini bukan memilih aktiviti untuk membeli-belah atau menghabiskan waktu di spa tetapi beliau senang sekali melayari Google. “Mungkin hobi ini jarang sekali menjadi pilihan ramai wanita tetapi itulah hakikatnya. Saya suka Google kerana terdapat banyak ilmu, informasi dan perkembangan semasa yang boleh diperoleh dari situ. Melalui cara ini saya dapat menambah pengetahuan dan mengikuti perkembangan semasa dengan mudah. Buat semua wanita, lakukanlah apa sahaja yang terbaik yang boleh memberi faedah kepada diri sendiri asalkan tidak menyusahkan atau menyakiti orang lain,” terangnya mengakhiri perbualan. #nonasuperwoman #inspirasinona

Kalau dulu-dulu orang selalu cakap wanita tak payah belajar tinggi-tinggi akhirnya akan ke ceruk dapur. Tapi bila sekarang wanita berjaya menempatkan diri ke menara gading kemudian memilih untuk berniaga dikatakan mensia-siakan masa dan ijazah yang diperoleh pula. Itu yang dirasakan oleh pemilik Flashmoon Jewellery ini.

Berkelulusan Ijazah Sarjana Antropologi Alam Sekitar dari Universiti Malaysia Sabah (UMS), kejayaan Siti Nur Afifah Nazula memperoleh pendapatan 5 angka dalam tempoh 2 tahun berniaga sememangnya wajar dijadikan inspirasi. “Memang, ramai yang cakap saya belajar tinggi tapi jual emas tiruan atau emas Korea ni.

Walaupun saya tidak bekerja dalam bidang mengikut kelulusan tapi, setiap ilmu yang diperoleh ada manfaatnya. Sehingga kini saya tak pernah berhenti belajar terutama untuk menaikkan jualan dengan mengikut kelas di atas talian dan membaca buku-buku untuk menjadi usahawan berjaya. Usahawan yang berjaya pun selalu menuntut ilmu walaupun jualan mereka sudah capai juta-juta nilainya,” tutur anak kelahiran Kelantan ini membuka bicara.

Kagum dengan anak muda ini mengemudi hala tujunya dalam perniagaan. Lebih istimewa apabila anak ketiga daripada tiga orang adik-beradik ini mampu menyempurnakan perbelanjaan membawa ibunya menunaikan umrah hanya setelah lima bulan mengusahakan perniagaannya.

“Saya daripada keluarga yang sederhana. Mak buka kedai makan dan ayah pula kerja kerajaan. Alhamdulillah, saya bersyukur sangat dapat menokok-tambah keperluan perbelanjaan bawa mak pergi menunaikan umrah.

Walaupun tiada perkataan yang keluar dari mulut mak ketika saya nyatakan nak bawa pergi umrah namun daripada air mukanya saya tahu mak terharu dan bangga. Kemudian mak tak habis-habis cakap nak pergi lagi bawa ayah dan semua adik-beradik yang lain.

Memang itu azam saya nak bawa mak dan abah menunaikan umrah bersama-sama dengan hasil titik-peluh sendiri di masa akan datang,” ujar wanita yang mesra disapa Fifah ini.

JATUH BANGUN
Kejayaan milik wanita yang berusia 29 tahun ini bukan datang bergolek dan semudah yang disangka. “Saya mula berniaga sejak bergelar siswa lagi. Masa tu saya memberanikan diri buat produk sendiri hasilkan scrub madu kunyit tapi kerana kurang ilmu dalam perniagaan saya gagal cuma dapat pulang modal saja.

Walaupun gagal, saya tak putus asa cuba jual baju pula. Saya laburkan duit scrub madu kunyit untuk buat baju. Sekali lagi saya gagal kerana tukang jahit salah buat baju-baju tersebut dan saya terpaksa menanggung kerugian lebih RM7000. Sampai sekarang baju-baju tu ada lagi dan setengahnya dah disedekahkan kepada orang.

Saya juga pernah jual baju bundle namun akhirnya, saya dipertemukan dengan emas tiruan atau nama gelarannya emas Korea ketika berkunjung ke Perlis. Melihat permintaan yang tinggi saya cuba menjualnya dengan bermodalkan RM1000. Saya ingat lagi pendapatan pertama saya jual emas tiruan ini RM200 saja dan berjaya pulang modal hanya dalam masa sebulan.

Sudah menjadi rezeki saya tiba-tiba emas menjadi viral dan orang ramai mula mencari alternatif memakai emas. Bukan semua orang mampu nak beli emas tulen dan ada juga yang mampu beli emas tulen tapi mahu mempelbagaikan koleksi mereka. Saya memang tak sangka dapat sambutan luar biasa dan tak menang tangan.

Koleksi emas tiruan ini sama seperti emas tulen cuma memang tidak tahan lama, paling awal dua tahun mengikut kelasakan pemakai. Emas tiruan mudah pudar dengan penggunaan sabun dan peluh. Reka bentuk tetap sama, ada lipan, koko, daun ketum dan sebagainya.

Tahun pertama saya berniaga hanya melalui online dan kini sudah mempunyai sebuah kedai di Kota Bharu. Sepatutnya kedai ni dah mula beroperasi 1 Jun lalu tapi tertangguh kerana PKP 3.0. Saya menghabiskan lebih RM10 ribu untuk buat ubah-suai kedai tersebut,” tutur Fifah turut mempunyai agen menjual barangan kemasnya.

PENGURUSAN KEWANGAN
Tertarik mendengar Fifah berkongsi tentang pengurusan kewangannya. “Saya memang tak akan campur duit peribadi dan perniagaan. Saya mempunyai sebuah akaun khas untuk bisnes emas ini. Setiap bulan, saya akan asingkan kepada dua iaitu duit modal dan juga untung.

Duit modal saya akan ambil untuk rolling dan duit untung saya akan simpan. 10 peratus daripada duit untung saya akan ambil untuk simpanan syarikat. Saya juga mengambil gaji daripada keuntungan syarikat. Biasanya saya akan ambil RM3000 gaji sebulan dan mungkin lebih mengikut keuntungan setiap bulan,” katanya sambil tersenyum.

Setelah penat lelah mencari rezeki Fifah rewards diri dengan melancong. “Saya memang suka melancong dan kalau boleh nak pusing satu dunia. Sebelum dunia dilanda pandemik COVID-19 saya sempat melancong ke Guangzhou, China dan juga menjalani ibadah umrah hasil daripada pendapatan berniaga emas tiruan,” tutur Fifah yang merancang mempunyai runner sendiri untuk penghantaran barangan kemasnya tak lama lagi.