Bekas canselor Jerman Angela Merkel akan diberi penghormatan Order of Merit Jerman dengan reka bentuk khas pada Isnin, yang akan disampaikan oleh Presiden Jerman Frank-Walter Steinmeier, lapor agensi berita Jerman (dpa).
Setakat ini, hanya bekas canselor Konrad Adenauer dan Helmut Kohl menerima penghormatan tertinggi Jerman itu.
Angela Merkel juga tersenarai sebagai salah seorang pemimpin tertinggi wanita dunia yang tidak pernah mempunyai zuriat sendiri.
Bagaimanapun beliau mempunyai dua orang anak tiri hasil perkahwinan dengan suaminya, Joachim Sauer pada tahun 1998. Suami Merkel merupakan seorang ahli kimia dan profesor fizik di Berlin.
Angela Merkel yang kini berusia 68 tahun menamatkan perkhidmatan sebagai Canselor Jerman pada Disember 2021 sejak dilantik secara rasmi pada November 2005.
Selain Order of Merit, Grand Cross secara automatik dianugerahkan kepada setiap presiden persekutuan apabila memegang jawatan atau kepada ketua negara asing.
Canselor Jerman Olaf Scholz juga akan menghadiri majlis itu di Istana Bellevue di Berlin.
KERJAYA
Daripada saintis kimia kuantum kepada orang politik, perjalanan awal Angela Merkel membawa dirinya sebagai Menteri Kabinet paling muda di Jerman
Mungkin ramai tidak tahu bahawa pemimpin tertinggi Jerman, Angela Merkel sebenarnya berlatarkan dunia akademik dulu sebelum terjun ke dalam politik.
Dilahirkan pada 17 Julai 1954 di Hamburg, beliau sempat melihat kesan Perang Dingin dengan terbelahnya Jerman kepada dua: Jerman Barat dan Jerman Timur.
Sebaik mengikuti keluarganya berpindah ke Berlin Timur, beliau menjadi seorang pelajar yang bijaksana. Di sekolah, dia petah berbahasa Rusia dan seringkali dianugerahkan hadiah kerana kefasihannya dalam bahasa Rusia serta keputusan terbaik dalam Matematik.
Tapi ketika itu, sesiapa yang tidak menyertai parti politik rasmi kerajaan iaitu Parti Socialist Unity, sukar untuk diserap masuk ke universiti. Jadi Angela Merkel pun menyertai sayap muda, Free German Youth (FDJ). Beliau kemudiannya sambung pengajian di Universiti Karl Marx, Leipzig. Di sana, beliau mendalami bidang fizik dari tahun 1973 hingga 1978.
Selepas dianugerahkan ijazah kedoktoran untuk tesisnya mengenai kimia kuantum pada 1986, beliau bekerja sebagai penyelidik dan pernah menerbitkan beberapa kertas kajian. Pada tahun yang sama jugak, dia dapat bergerak bebas ke Jerman Barat untuk menghadiri kongres, selain menyertai kursus bahasa di Donetsk. Donetsk ketika itu di bawah pentadbiran Republik Sosialis Soviet Ukraine.
Kepantasannya melonjak naik dalam persada politik memang mengagumkan. Sejak runtuhnya tembok Berlin pada 1989, beliau lebih aktif dalam gerakan memperjuangkan demokrasi dan menyertai parti Democratic Awakening.
Dalam pilihan raya berbilang parti yang julung kali diadakan dalam Jerman bersatu pada 1990, Angela Merkel menang dan dilantik menjadi Menteri Wanita dan Belia, sekaligus menjadikannya pemimpin termuda dalam kabinet persekutuan ketika tu. Beliau baharu berusia 36 tahun.
Walaupun selepas kekalahan parti Christian Democratic Union, beliau tetap dilantik menjadi muka utama parti. Pada tahun 2000, Angela Merkel akhirnya menjadi pemimpin wanita pertama dalam parti Jerman selepas menggantikan Wolfgang Schauble.
Dalam tempoh 2002-2005, beliau jadi Ketua Pembangkang di Bundestag (setaraf dengan dewan parlimen). Popularitinya terus mencanak, dan akhirnya pada 2005, dilantik menjadi Canselor Jerman.
