Arab Saudi merupakan negara yang dikenali sebagai negara yang mengenakan pelbagai terhadap wanita dan juga satu-satunya negara di dunia ini yang mengharamkan golongan wanita daripada memandu kenderaan.
Namun Raja Arab Saudi, Raja Salman telah mengeluarkan dekri diraja yang akhirnya memberi kebenaran kepada wanita untuk memandu, dan langkah itu mendapat sambutan daripada rakyat tempatan serta masyarakat antarabangsa. Kini, negara konservatif itu dilihat semakin terbuka untuk bergerak ke arah kemodenan dan mengambil inisiatif (secara berperingkat) untuk pemerkasaan wanita.
Terbaharu, seramai 32 wanita Arab Saudi dipilih sebagai pemandu Kereta Api Ekspres Haramain yang beroperasi antara Mekah dan Madinah menerusi Jeddah. Kesemua wanita itu menerima kelayakan tersebut daripada Politeknik Laluan Kereta Api Arab Saudi (SRP) di bawah Syarikat Kereta Api Arab Saudi.
Lapor portal Saudi Gazette, kumpulan wanita itu mula bekerja selepas dilatih oleh pakar SRP selama lebih 12 bulan. Beberapa wanita yang ditemubual oleh Agensi Berita Saudi (SPA) meluahkan rasa bangga apabila berpeluang menceburi kerjaya itu.
Seorang wanita terbabit, Tharaa Ali Alzahrani berasa gembira dan bersyukur menjadi antara calon kumpulan pertama pemandu kereta api wanita di Arab Saudi.
“Sejak SRP mengumumkan peluang pekerjaan ini pada Januari lalu, saya terus memohonnya. Selepas menjalani sesi temuduga dan ujian, saya dipilih sebagai antara calon kumpulan pertama pemandu kereta api wanita di Arab Saudi.
“Ini membantu saya mencapai cita-cita untuk berkhidmat kepada negara,” katanya.
Menurut Tharaa, semua calon dipilih sebagai pemandu sudah melengkapkan latihan teori dan praktikal berkaitan sistem keselamatan selain turut menjalani latihan memandu kereta api.
Seorang lagi calon dipilih, Rotella Yasser Najjar berkata, latihan kepimpinan itu memberi peluang kepada wanita Arab Saudi dan memperkasakan diri golongan tersebut untuk bekerja di pelbagai lokasi bagi berkhidmat kepada negara.
