Sebaris ayat, cinta kepada bangsa dan negara Malaysia, saya sanggup mati untuknya… hampir membuatkan jantung penulis luruh ke kaki. Terasa besarnya hati wanita itu, dan alangkah kecilnya jiwa penulis di depan tokoh yang banyak berjasa ini.

Sempena sambutan Hari Kebangsaan ke-63 ini, yang jatuhnya pada tahun penuh dugaan, dengan pandemik COVID-19 dan kelembapan ekonominya, ayuh kita bangkitkan semangat patriotisme dan rasa cintakan negara sehebat mungkin.

Siapa lagi yang lebih layak mengimbau besarnya nilai kemerdekaan di negara kita, jika bukan mereka yang pernah melalui sendiri peritnya kehidupan pada zaman penjajahan.

Ya, saban kali tibanya tanggal 31 Ogos, nostalgia berbual mesra di kediaman Tan Sri Datin Paduka Seri Zaleha Ismail, sampai sekarang masih meninggalkan rasa rindu mahu membalik masa.

Kalau perlu dikumpulkan semua sumbangan mantan Menteri Perpaduan Negara dan Pembangunan Masyarakat itu, rasanya tidak cukup sehari. Wanita bijak lulusan Ijazah Sarjana Muda Sastera (Ekonomi) dari Universiti Malaya ini memegang portfolio kerjaya yang begitu impresif sejak remaja.

Sambil membiarkan penulis ralit meneliti album-album gambar lama, kotak kenangan Tan Sri Zaleha sebagai anak pra-merdeka pun mula terbuka.

Layar nostalgia hitam putih bagai berputar menceritakan kisah keperitan hidup, termasuk yang dilalui sendiri oleh beliau sekeluarga. Paling sukar dilupakan, tentu sekali sewaktu anak jati Kuala Langat itu membesar pada zaman pemerintahan Jepun.

Penjajahan Jepun di Tanah Melayu pada tahun 1941 menandakan satu detik perubahan antara pemerintahan orang Inggeris kepada Jepun. Tan Sri Zaleha yang baru memasuki Sekolah Melayu Sg. Pelek pada ketika itu turut menerima tempiasnya.

“Setiap pagi kami dipaksa berbaris, berdiri menghadap matahari terbit sambil menyanyikan lagu kebangsaan Jepun, Kimi Ga Yo. Hari-hari menyanyi, sampaikan sekarang pun saya hafal liriknya… Kimigayo wa… Chiyo ni, yachiyo ni…” nyanyi Tan Sri Zaleha sambil merenung jauh.

“Di kampung kami, ada seorang budak lelaki yang tugasnya memberi signal jika askar Jepun datang. Setiap kali signal berbunyi, kami semua akan bertempiaran lari ke hutan dan bersembunyi.

Kami akan menyorok di celah-celah perdu pokok sehinggalah suasana kembali selamat. Bimbang jika dijumpai, nyawa akan melayang. Yang gadis akan diperk0sa, kanak-kanak dihambat dengan benet. Orang lelaki atau warga tua pula akan dipukul tanpa belas kasihan.

Pada ketika itu, arwah bapa saya bertugas sebagai penghulu kampung. Namun kerana tak sanggup melihatkan kekejaman askar Jepun, dia tekad meletak jawatan. Bayangkan kalau mereka datang ke kampung, habis rumah-rumah penduduk digeledah.

Bukan itu saja, kami juga pernah menyaksikan bom meletup di depan rumah. Bayangkan betapa takut dan cemasnya pada waktu itu. Mujurlah tiada sesiapa yang tercedera,” imbau Tan Sri Zaleha.

SEKOLAH INGGERIS

Sekitar tahun 1945, setepatnya selepas Perang Dunia Kedua berakhir, beliau sekeluarga pun berpindah ke Bagan Lalang. Cerita Tan Sri Zaleha, di sekolah ada seorang guru bernama Cikgu Atan yang tiba-tiba bertanya, ‘Ada sesiapa yang nak masuk ke sekolah Inggeris?’ kepada semua anak murid.

Maka dia pun cepat-cepat mengangkat tangan, tekad mengambil peperiksaan dan akhirnya diterima masuk ke High School Kajang.

“Pernah saya disindir oleh datuk saudara yang sangat skeptikal terhadap sistem pembelajaran Inggeris. Katanya pelajar Melayu di sekolah Inggeris pasti tak tahu mengucap nanti. Tapi saya keraskan hati. Saya belajar bersungguh-sungguh, lulus ujian dan berpindah lagi ke Methodist Girl School di Kuala Lumpur.

Persepsi negatif orang dulu-dulu terbukti salah kerana pelajar Muslim sebenarnya tidak perlu pun mengikuti kelas agama Kristian sewaktu belajar.

Kebetulan waktu itu, ayah saya menyambung tugas sebagai penghulu kampung di Seputeh, seterusnya ke Sungai Penchala. Saya masih ingat, hari-hari ayah akan mengayuh basikal tuanya untuk menghantar saya ke sekolah.

Perjalanan kami agak jauh, namun masa itulah saya yang membonceng basikal ayah dapat memeluk erat pinggangnya.

Tidak lama kemudian, ayah ditukarkan ke Salak Tinggi. Di situlah bermulanya fasa berdikari yang sebenar apabila saya terpaksa menumpang di rumah bapa saudara di Kampung Baru.

Berbekalkan duit tambang bas 10 sen, dapatlah saya berulang-alik ke sekolah dengan selesa setiap hari. Dan satu perkara hebat yang saya pelajari sewaktu di Methodist Girl School adalah tentang selflessness. Tentang memberi, dan bukan menerima semata-mata.”

KEMERDEKAAN

Kenangan menyambut hari kemerdekaan, tanggal 31 Ogos 1957 di Stadium Merdeka, Kuala Lumpur sehingga kini masih basah di fikiran Tan Sri Zaleha. “Ketika itu saya masih menuntut di Tingkatan 6.

Awal pagi jam 4, saya sudah keluar rumah di Kampung Baru menuju ke stadium. Dalam cuaca yang agak mendung dan hujan renyai-renyai, saya dan tunang sanggup berpayung semata-mata ingin menyaksikan peristiwa bersejarah tersebut.

Sampai di Stadium Merdeka, saya lihat ramai yang sudah tiba lebih awal daripada kami. Selain masyarakat yang berbilang bangsa, ramai juga menteri dan pemimpin yang hadir. Upacara yang sepatutnya berlangsung jam 8 pagi, ditunda ke pukul 9 kerana hujan lebat.

Saya ingat lagi, sambil saya menanti dengan perut yang berkeriut belum bersarapan, baju yang basah tadi pun sempat kering. Kemudian tibalah saat yang dinanti-nantikan. Detik Perdana Menteri, Tunku Abdul Rahman Putra Al-Haj melaungkan lafaz keramat, Merdeka! Merdeka! Merdeka! jantung saya bagai ditiup semangat berkobar-kobar.”

Bezanya anak muda dahulu dan sekarang, sambung Tan Sri Zaleha, adalah pada jati diri yang semakin hilang. “Dulu kami sanggup berhujan dan berpanas, berjalan beramai-ramai dengan satu tujuan untuk menyelesaikan sesuatu isu.

Mungkin sejak kecil telah didendangkan dengan semangat agar menuntut kemerdekaan, kami jadi ‘agresif’ dan berjiwa patriotik.

Anak-anak pasca merdeka pula seharusnya merasa bertuah kerana dapat menikmati kemakmuran dan kemajuan negara tanpa perlu bersusah payah. Golongan muda sekarang dapat membesar dengan selesa, tak seperti pada zaman saya dulu. Namun jangan sesekali dilupa bahawa pencapaian kita hari ini, harus dipertahankan dari generasi ke generasi.

Ingat, bukan mudah meraih berkat ‘kebebasan’. Jika kita hanyut dibawa arus budaya luar, tak mustahil jika suatu hari nanti ia hilang semula,” pesan Tan Sri Zaleha sambil menekankan pentingnya mengekalkan identiti bangsa Melayu sejati dalam setiap jiwa anak muda.

EVOLUSI

Kesempatan meniti tahun demi tahun dan melihat sendiri evolusi yang berlaku di Malaysia, membuatkan Tan Sri Zaleha percaya tentang kuasa pendidikan. “Selepas kemerdekaan, banyak peningkatan yang berlaku terhadap kehidupan rakyat secara progresif. Saya sendiri berevolusi. Contohnya daripada terpaksa berjalan ke sekolah sejauh 10km, bertukar naik basikal, kemudian naik bas dan akhir sekali naik kereta milik ibu bapa.

Evolusi sebenarnya berkait rapat dengan ilmu. Saya yakin jika kita tidak menuntut ilmu, kita sukar menyumbang bakti secara direct kepada negara. Dengan pengetahuan yang dimiliki juga, kita bukan sahaja dapat menjana ekonomi dan membantu keluarga, malah dapat berjasa melalui sektor yang diceburi.

Sebagai contoh, saya sendiri merupakan seorang anak kampung yang susah. Namun usaha belajar tanpa jemu akhirnya meletakkan diri saya sebaris di barisan Kabinet Malaysia. Percayalah, peluang itu selalu ada bagi mereka yang berusaha.

Kesempatan melalui pelbagai zaman yang berkembang pesat, selalu membuatkan saya bersyukur ke hadrat Ilahi. Saya bangga kerana dari semasa ke semasa, negara kita mampu menyediakan pelbagai prasarana yang diperlukan rakyat.

Kemudahan pendidikan dan peluang pekerjaan melimpah ruah, maka terpulanglah bagaimana kita harus memanfaatkannya. Sebab itu berulang-ulang saya tekankan, orang perempuan mesti belajar bersungguh-sungguh supaya kita senang mendapat pekerjaan yang baik,” ulas wanita yang menjadikan tokoh Indra Gandhi dan almarhumah Tan Sri Aishah Ghani itu sebagai idola terhebat.

Satu perkara yang penulis kagum tentang Tan Sri Zaleha, adalah fokus beliau terhadap sesuatu yang sedang dibuat. Masakan tidak, di saat sembang kami meleret ke cerita lain, beliau tiba-tiba akan kembali bertanya tentang soalan sebenar yang ditanyakan penulis. Begitulah sikap wanita pintar ini, orangnya tidak mudah melencong.

“Ya, begitu juga jati diri kita. Sayangilah tanah air ini dan martabatkan semula bangsa Melayu. Saya tidak bercakap soal racism, tetapi realiti sejarah pernah mencatatkan bahawa bangsa kita adalah bangsa yang amat gagah dan berani.

Berbanggalah dengan identiti nenek moyang kita, sepertimana bangsa keturunan Red Indian atau puak asli Afrika pada asal-usul mereka. Saya ingin melihat kegemilangan bangsa Melayu yang terbilang, tak kira dari rumpun apa pun, kita harus bersatu-padu,” akhiri beliau.

Naluri keibuan begitu tinggi dalam diri wanita ini sehingga sanggup melakukan apa sahaja demi memperjuangkan hak anak-anak. Rita Rudaini seorang wanita yang berhati waja dan cekal menempuh dugaan hidup yang tertulis dalam kanvas hidupnya.

Anak kelahiran Kangar, Perlis ini antara pelakon yang masih mampu bertahan dan sering dilamar syarikat produksi untuk menjayakan drama Melayu tempatan.

Menyelongkar perkembangan terbaharu, Rita Rudaini yang tetap ramah seperti dahulu tetap sibuk seperti biasa menjalan tugas sebagai anak seni, ibu dan juga usahawan. “Seperti biasa saya sibuk dengan persekolahan anak-anak.

Kini saya lebih selektif dalam memilih naskhah dan watak lakonan kerana anak-anak. Mereka sedang membesar dan memerlukan pantauan daripada ibu mereka. Berlakon pun sekarang kena tengok masa saya dengan jadual anak-anak.

Saya tidak lagi boleh tinggal mereka selalu kerana mereka makin membesar dan perlukan saya untuk kerja-kerja sekolah dan aktiviti sek yang lain. Jadi saya hadkan masa saya,” terang Rita Rudaini panjang lebar.

Bukan sahaja Rita Rudaini malah setiap ibu di luar sana mahu yang terbaik untuk anak-anak mereka. Tidak ada seorang pun sanggup spoil anak mereka. Pengaruh media sosial yang berleluasa telah menggugat tugas ibu sebagai pendidik terhadap anak-anak mereka.

Rita Rudaini juga salah seorang ibu yang gerun dengan pengaruh media sosial terhadap anak-anak yang masih kecil dan memerlukan panduan serta tunjuk ajar.

“Ancaman media sosial terhadap anak-anak yang masih kecil memang saya pandang serius. Sebab itu saya tidak dedahkan anak-anak untuk menguruskan sendiri akuan Instagram mereka. Akaun Instagram mereka pun wujud atas permintaan kawan-kawan tetapi saya tetapkan syarat untuk menjadi admin mereka.

Secara jujurnya anak-anak pun sebenarnya tidak berminat ke arah tu. Penggunaan gajet seperti telefon bimbit memang saya tidak benarkan kecuali apabila cuti persekolahan sahaja. Quality time dengan keluarga lebih penting dan itu yang saya terapkan pada anak-anak.

Saya dan anak-anak sebenarnya suka menghabiskan masa di rumah sahaja. Mungkin anak-anak mengikut perangai saya yang suka memerap di rumah sahaja berbanding bersantai di luar. Kami jenis suka duduk rumah dan menonton filem bersama-sama. Kadang-kadang jika ada masa terluang kami akan keluar menonton di panggung wayang.

Saya lebih suka mengikut kesukaan anak-anak. Saya tidak pernah mengatur itu ini dan memaksa mereka buat ikut kemahuan dan kesukaan saya” tutur Rita Rudaini yang pernah menyertai pertandingan Dewi Remaja 98/99, dan berjaya menjadi finalis.

Rita juga pernah berkongsi di laman media sosialnya tentang rasa syukurnya dikurniakan anak yang baik dan mendengar kata. “Alhamdulillah, terima kasih Allah SWT kerana pilih aku menjadi ibu untuk dua lelaki hebat ini. Jadi peneman di hari tua mommy,” coret Rita.

Menghitung momen-momen terakhir Izara Aishah dan Adib Khalid sebelum mereka diijabkabulkan, niat Nona untuk mempertemukan pasangan berdarah manis ini sebagai cover depan isu November 2017 disambut baik.

Tinggal 17 hari saja lagi sebelum majlis pernikahan mereka berlangsung. Tempoh getir yang penuh dugaan. Kata orang, macam-macam boleh berlaku waktu ini meskipun sudah empat tahun mereka menyulam kasih.

Jika Izara kelihatan berhati-hati, tapi Adib pula sebaliknya. Dia tenang seperti biasa, suka tersenyum dan lebih banyak mendengar daripada berkata-kata. Kali terakhir wajah Adib menghiasi cover majalah Nona ialah pada September 2006, iaitu bersama ibu dan adik-beradiknya.

Mukadimah bicara pun bermula dengan soalan, mengapa Izara? Adib atau nama penuhnya Muhammad Adib Bin Khalid Mohamad Jiwa, tanpa berselindung menjawab, “Jodoh… For me, she is the definition of a perfect women, we have a lot in common and we are both each other’s best friend. That’s why I am marrying her!”

Dah sedia berkongsi kehidupan peribadi dengan peminat Izara? “Saya dah biasakan diri dengan media sejak ayah mengahwini Datuk Seri Siti Nurhaliza lagi. Apa saja yang viral, saya lebih senang berdiam diri,” jawab Adib.

Tapi bagaimana pula dengan Izara, klik video interview di bawah.

Dilahirkan pada 7 Oktober 1988, kini Adib merupakan Ketua Pegawai Eksekutif di Tune Studios/Tune Records iaitu salah satu studio rakaman terbesar di Malaysia sejak tiga tahun lalu. Mungkin kerana tanggungjawab tersebut, banyak mematangkan fikirannya tentang hala tuju kehidupan.

Apakah sisi lain Adib Khalid yang jarang diketahui masyarakat? Ini ceritanya kepada Nona.

Perkembangan kerjaya sekarang, apa projek terbaru?

Tune Studios kini beralih arah selepas kami banyak memfokuskan pada dunia digital yang sedang berkembang pesat. Tahun lepas, we acquired a company called gigfairy.com, iaitu satu platform tempahan untuk pemuzik serta penghibur. Jadi kami sangat sibuk mengembangkan sayap syarikat ini, termasuk menetapkan new direction terhadapnya.

Cara mengatur jadual anda?

Percaya tak, saya banyak bergantung hidup pada pelbagai Apps dalam iPhone! My schedule is usually filled up at least one week in advance, jadi saya suka membuat rancangan awal untuk masa depan.

Ciri-ciri bapa anda, Datuk Seri Khalid Mohamad Jiwa yang paling dikagumi?

Ayah seorang yang sangat berdisiplin dalam kerjaya. Dia juga tak tahu perkataan letih bekerja. Orangnya penyayang walaupun tegas.

Sebenarnya saya dibesarkan dalam keluarga yang sederhana. Walaupun secara teknikal, saya boleh minta apa saja yang dimahukan tapi itu tidak bererti ia datang dengan mudah.

Tapi ayah banyak menekankan soal ilmu bagi mencapai apa yang diidamkan. Saya dihantar ke private school di Taman Melawati dan kemudian melanjutkan pengajian dalam bidang Perniagaan di RMIT University, Australia.

Walaupun saya lebih erat dan membesar dengan kasih sayang ibu (YM Tengku Datin Sri Zawyah), namun ayah tetap menjadi mentor terbaik dalam hidup saya.

Saya banyak belajar daripada dia. Ayah adalah idola saya. He is the one who polished me to what I am now today. Dia juga bagi saya adalah a well balanced man yang pentingkan agama dan keluarganya.

Hubungan dengan ibu tiri anda?

Datuk Seri Siti Nurhaliza merupakan seorang yang sangat penyayang, merendah diri dan sangat baik. Dia merupakan figura yang cukup hebat dan berjaya.

Kehidupan kami juga seronok. Kami cukup selesa disampingnya dan dia juga mudah membiasakan diri dengan keluarga kami. She’s a nice person to talk to and she is not faking it. (Maskulin Februari 2015)

Tokoh perniagaan lain yang ingin dicontohi?

Selain ayah saya? Tentu sekali Datuk Kamarudin Meranun, Tan Sri Tony Fernandes, Steve Jobs, Howard Hughes dan Elon Musk.

Pernah terfikir untuk berlakon atau menyanyi?

Tidak. Saya lebih minat dan sesuai membuat kerja-kerja di belakang tabir.

Ketika timbul kontroversi tentang Izara, apa reaksi dan nasihat yang anda berikan?

Saya beritahu dia supaya belajar daripada kesilapan itu, and that I will always have her back no matter what.

Apa rancangan untuk kerjaya Izara lepas melangsungkan majlis nanti?

Saya nampak dia sangat meminati bidang lakonan. Jadi saya tak mahu menyekat minat tersebut. Mungkin balik kerja awal sikitla, set some time curfew that is fair for the both of us.

Nak tahu lebih banyak tentang perjalanan cinta dan persiapan majlis bersejarah Izara Aishah dan Adib Khalid? Segala-galanya kami kongsikan secara eksklusif dalam majalah Nona edisi November 2017, kini di pasaran! Norzalina Mohd Alias